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Durante los últimos 25 años, la República Dominicana (RD) ha experimentado un notable período de sólido crecimiento económico. La economía creció 5,3%, en promedio, entre los años 2000 y 2019, principalmente, impulsada por una rápida acumulación de capital y consumo privado. La oportuna respuesta del gobierno durante la pandemia permitió una rápida recuperación, alcanzando un crecimiento del 12,3% en el 2021. Las políticas fiscales y monetarias sostuvieron la economía dominicana, así como una efectiva campaña de vacunación. La consolidación del sector turismo, el aumento de las remesas, el importante rol de la inversión extranjera directa, así como de las zonas de libre comercio para fomentar las exportaciones, han ayudado a convertir la RD en la segunda economía de mayor crecimiento en la región durante la última década. Este notable desarrollo contribuye al objetivo de lograr una condición de país de alto ingreso para el 2030.
El sólido desempeño de la economía dominicana continúa en 2022, con el PIB alcanzando en la primera mitad del año un crecimiento de 5,6% interanual. Sin embargo, el crecimiento de los ingresos se ha visto diluido por el alza de precios, la inflación llegó a 9,4 por ciento en julio de 2022, fuera del rango meta del Banco Central de 4±1 porciento. Esto ha causado una expansión del déficit fiscal debido a los subsidios inesperados, que han sido necesarios para contrarrestar el aumento de los precios. Sin embargo, la guerra en Ucrania plantea importantes riesgos inmediatos, principalmente, a través de dos canales: (1) mayores aumentos en los precios de los bienes y servicios (RD es un importador neto de petróleo, gas natural, soja, sorgo, trigo y maíz); y (2) una reducción de las llegadas de turistas.
Mientras tanto, la implementación de reformas estructurales en áreas como energía, agua y asociaciones público-privadas, junto con esfuerzos para aumentar la calidad del capital humano y atraer Inversión Extranjera Directa a industrias de mayor valor agregado, serán cada vez más importantes para sostener el potencial de crecimiento en el término medio. Durante la última década, el crecimiento económico en la RD redujo sustancialmente las tasas de pobreza y apoyó la expansión de la clase media. Sin embargo, las disparidades en el acceso a oportunidades económicas y servicios públicos siguen siendo profundas. Las tasas de pobreza son persistentemente altas en las zonas rurales y las mujeres enfrentan desafíos desproporcionados en todo el país.
A pesar de un aumento en el gasto social para mitigar el impacto de la crisis por la pandemia, las estimaciones oficiales de pobreza aumentaron en 2,4 puntos porcentuales a 23,4 por ciento en 2020. La tasa de pobreza mantuvo su tendencia creciente durante 2021, alcanzando 23,9 por ciento, lo que significa que más de 300 mil personas cayeron en la pobreza desde que comenzó la crisis de la pandemia. Esto se explica por: (i) la informalización del mercado laboral, que se correlaciona con una menor productividad y salarios; (ii) mayor inflación que ha erosionado el ingreso real de los hogares; y (iii) la reducción de escala de la asistencia social de emergencia que se puso en marcha durante el pico de la crisis.
El lento ritmo de reducción de la pobreza podría explicarse en parte por la incompleta recuperación de la actividad económica y de los principales indicadores laborales. En el segundo trimestre de 2022, la tasa de empleo (59,9 por ciento) se mantuvo 1,1 puntos porcentuales por debajo de los niveles prepandémicos y la informalidad (57,9 por ciento) 4 puntos porcentuales por encima. Las brechas preexistentes en las tasas de participación laboral y empleo entre mujeres y hombres se han ampliado después de la crisis pandémica y se han evidenciado pocos avances, la mitad de las mujeres en edad de trabajar son económicamente inactivas, en comparación con el 23 por ciento de sus homólogos hombres.
La inflación también ha surgido como un reto en 2022 (alcanzando el 9,4 por ciento en julio) como consecuencia indirecta de la guerra en Ucrania y la interrupción de las cadenas de suministro mundiales. El costo de la canasta familiar aumentó un 23,2 por ciento en julio en comparación con los niveles anteriores a la pandemia, afectando al crecimiento de los ingresos de los quintiles más pobres.
Si bien los formuladores de políticas se enfocan en los desafíos urgentes que plantea la pandemia, la RD sigue en alto riesgo de huracanes, inundaciones y otros eventos climáticos extremos. El acceso a servicios adecuados de agua y saneamiento ha mejorado desde principios de la década de 2000, pero la exposición de la RD al cambio climático amenaza estos logros. Los esfuerzos de mitigación y adaptación al cambio climático deben complementarse con una mejor gestión de los recursos naturales, especialmente los activos costeros y marinos de los que depende gran parte de la economía de la RD.
A medida que la pandemia retroceda, la inversión en capital humano será vital para el crecimiento y desarrollo continuos de la RD. La RD ha logrado grandes avances en la expansión del acceso a la educación y la atención médica, pero la calidad desigual de estos servicios sigue siendo un obstáculo importante para el crecimiento económico de base amplia y el desarrollo del capital humano. Para reiniciar el crecimiento de empleo intensivo y favorable a los pobres y mejorar su competitividad económica, la RD debe fortalecer los vínculos productivos entre las empresas nacionales y exportadoras, reducir los costos administrativos de la burocracia, mejorar la confiabilidad del suministro eléctrico y ampliar el acceso al crédito. La rapidez y eficacia con que el gobierno adopte estas reformas determinará en gran medida el impacto a largo plazo de la pandemia en la pobreza, el empleo y el crecimiento económico.
Última actualización: Oct 11, 2022
